Estudo mapeia redes de rios pelo mundo com detalhes inéditos

Cientistas da Noruega publicaram recentemente seu mapeamento inédito de rios ao redor de todo o mundo. O estudo focou em identificar cinturões de canais — largos corredores abertos pelos rios a partir da divisão de seu fluxo de água — entregando um produto que pode ser útil para a preservação de recursos naturais ao redor de todo o mundo.

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Rio entrelaçado na Nova Zelândia. O cinturão de canais engloba toda a área em que o rio já correu através de suas inúmeras divisões (Imagem: Greg O'Beirne/Wikimedia Commons) — Rio entrelaçado na Nova Zelândia. O cinturão de canais engloba toda a área em que o rio já correu através de suas inúmeras divisões (Imagem: Greg O’Beirne/Wikimedia Commons)

Os cinturões de canais se formam em rios entrelaçados, quando o canal principal se divide em vários canais menores devido a irregularidades no relevo. Diversas ilhas são criadas dessa forma, gerando um “ecossistema vital e único,” nas palavras de Björn Nyberg, principal autor do estudo. O cientista afirma que estas feições que como estes locais armazenam e liberam carbono, “entender seu funcionamento pode nos ajudar a fazer previsões climáticas mais precisas.”

Björn afirma que o mapeamento realizado “oferece um nível de detalhamento sem precedentes, que pode melhorar nossa compreensão sobre os cinturões de canais dos rios e sua significância ecológica.” Para chegar a este produto, sua equipe usou imagens de satélite e métodos de aprendizado de máquina, através de um algoritmo que foi capaz de identificar toda a área sob influência dos rios.

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Os pesquisadores esperam que o estudo sirva como uma base para a tomada de decisões relacionadas à prevenção de danos por enchentes e inundações e à conservação dos ecossistemas e recursos hídricos.

Além de ter sido publicado na revista Nature Communications, o resultado da pesquisa está disponível através de um mapa interativo.