Destaque da NASA: jatos de estrelas bebês são a foto astronômica do dia

Para a imagem astronômica do dia, a NASA selecionou um cenário fabuloso de estrelas recém-nascidas na Nebulosa Serpens. De cada uma delas, dois jatos poderosos são expelidos em direções opostas e perpendiculares aos seus discos de gás e poeira.

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A foto, registrada pelo telescópio James Webb, tem cores avermelhadas que indicam a emissão de hidrogênio molecular e monóxido de carbono, formados pelas colisões dos jatos com o material dos discos.

Embora essa nebulosa seja bem conhecida, esta foi a primeira vez que os astrônomos tiveram a chance de observar que a maioria dos jatos estão alinhados na mesma direção. O fenômeno era previsto, mas só foi comprovado com essas observações precisas do Webb.

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O alinhamento dos jatos proto-estelares está relacionado à rotação da estrela, que por sua vez vem do movimento da nuvem que a formou. À medida que o gás e a poeira da nuvem colapsam sob sua própria gravidade, a velocidade de rotação aumenta.

Os jatos poderosos dessas estrelas reçem nascidas apontam para a mesma direção (Imagem: Reprodução/NASA/ESA/CSA/STScI/Klaus Pontoppidan/Joel Green)

Para evitar que o gás seja expulso pela velocidade de rotação, parte da energia de movimento precisa ser removida. Campos magnéticos no disco lançam parte desse material na forma de jatos gigantes.

Nebulosa Serpens

Localizada a 1.300 anos-luz da Terra, essa nebulosa é muito jovem, com apenas um ou dois milhões de anos. Ela abriga um aglomerado denso de estrelas recém-formadas de aproximadamente 100.000 anos que um dia terão a massa do Sol.