Tripulação finalmente deixa ambiente de simulação de Marte

Os quatro voluntários da CHAPEA-1, missão da NASA que simulou como seria uma estadia em Marte, deixaram as instalações após 378 dias. Foi em 25 de junho de 2023 que a tripulação formada por Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell e Nathan Jones entrou em Mars Dune Alpha, habitat que imita o Planeta Vermelho no Centro Espacial Johnson, em Houston (EUA).

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Após a saída, eles foram recebidos por uma cerimônia da NASA no Centro Espacial Johnson. “Na verdade, é maravilhoso poder dizer ‘olá’ a todos vocês”, comentou Haston, a comandante da missão. Ela descreveu a CHAPEA-1 como “uma experiência única, com grandes desafios, alegrias, tristezas e muito trabalho duro, com um pouco de diversão também”.

“Sinto-me honrada pelo fato de que estar em uma missão análoga de um ano em Marte me deixou mais próxima daqueles com quem estive e daqueles que deixei em casa”, acrescentou Haston, no evento.

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“Parabéns à nossa tripulação da CHAPEA-1 por completar 378 dias vivendo e trabalhando dentro do nosso habitat simulado de Marte! Estamos nos preparando para enviar humanos a Marte, e missões como essa estão nos ajudando a chegar lá!”, escreveu Bill Nelson, administrador da NASA, no X.

Congrats to our CHAPEA-1 crew on completing 378 days living and working inside our simulated Mars habitat at @NASA_Johnson.

We are preparing to send humans to Mars, and missions like this are helping us get there! https://t.co/p3gy7F1jcz

— Bill Nelson (@SenBillNelson) July 8, 2024

O lar da comandante Haston e dos demais no último ano foi Mars Dune Alpha, um habitat feito por meio de impressão 3D. A instalação de 158 metros quadrados foi desenhada para se parecer com um posto isolado em Marte.

Segundo a NASA, eles simularam diferentes operações que fariam parte de uma missão real por lá, incluindo caminhadas em gravidade que imita a do planeta, cultivo de vegetais em Marte, manutenção de equipamentos e mais.

A equipe precisou enfrentar também alguns desafios que os astronautas encontrariam, como atrasos na comunicação com a Terra, recursos limitados e, claro, o isolamento.

O esforço valeu a pena, afinal, as experiências vividas pelo quarteto vão ajudar a NASA a levar astronautas a Marte em um futuro não tão distante. Se tudo correr conforme o planejado pela agência espacial, os primeiros astronautas devem ir para lá no início da década de 2040.