Polaris Dawn | Acompanhe o lançamento privado da SpaceX

A SpaceX deve lançar a missão Polaris Dawn nesta terça (10) com um foguete Falcon 9 e uma cápsula Crew Dragon modificada. A espaçonave vai levar o bilionário Jared Isaacman, que vai ser o comandante, o piloto Scott Poteet e as especialistas de missão Sarah Gillis e Anna Menon, ambas engenheiras na SpaceX.

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Polaris Dawn | Astrônomo comenta riscos da missão comercial da SpaceX

O Falcon 9 deixaria a plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 4h38 no horário de Brasília, mas a SpaceX informou em uma publicação no X, antigo Twitter, que o lançamento foi adiado para 6h23 devido às condições meteorológicas. Esta não é a primeira mudança no cronograma: na verdade, a missão seria lançada no fim de setembro; entretanto, a SpaceX mudou de planos por questões técnicas e condições inadequadas.

Quando for ao espaço, a Crew Dragon vai completar algumas órbitas até chegar à altitude máxima de 1.400 km, levando a tripulação para a maior distância já alcançada por uma missão tripulada desde a era Apollo. Ainda, a órbita vai tornar Menon e Gillis as primeiras mulheres a chegarem tão longe no espaço.

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Esta missão promete a primeira caminhada espacial totalmente realizada por civis, outro marco histórico. O spacewalk deve durar duas horas e vai contar com Isaacman e Gillis, que vão sair completamente da Crew Dragon; enquanto isso, os outros dois tripulantes permanecem na cápsula.

Tripulação da missão Polaris Dawn (Imagem: Reprodução/SpaceX)

Diferentemente da Estação Espacial Internacional, a Crew Dragon não tem câmara de descompressão. Por isso, a cápsula vai ser completamente despressurizada para o spacewalk, exigindo que todos os membros da tripulação vistam os novos trajes espaciais EVA, da SpaceX. Os trajes foram desenvolvidos pela empresa especialmente para proteger a tripulação das condições do espaço.

A missão deve durar cinco dias, período em que a equipe planeja conduzir dezenas de experimentos. Um deles envolve imagens em raios X da radiação nos Cinturões de Van Allen, que são grandes anéis de partículas energéticas que cercam a Terra. No fim da Polaris Dawn, a Crew Dragon vai trazê-los de volta para pousar no litoral da Flórida, nos Estados Unidos.

Financiada por Isaacman, a Polaris Dawn seria lançada originalmente em 2022. Contudo, a missão foi adiada várias vezes enquanto a SpaceX trabalhava nos novos trajes espaciais e modificava o interior da cápsula Crew Dragon.

Este é o primeiro lançamento dos três planejados para o Programa Polaris, iniciativa de Isaacman criada para promover a exploração espacial privada. Ainda, as missões vão arrecadar fundos para o Hospital de Pesquisa Infantil Saint Jude.