Terra vai ganhar uma minilua por dois meses

De Portugal*

Raúl e Carlos de la Fuente Marcos, pesquisadores da Universidade Complutense de Madri Ciudad Universitaria, na Espanha, descobriram que o pequeno asteroide 2024 PT5 vai orbitar a Terra em setembro antes de seguir pelo Sistema Solar. Portanto, a rocha espacial vai se tornar temporariamente uma “minilua” do nosso planeta.

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Miniluas da Terra podem revelar origem do Sistema Solar

Eles identificaram este objeto enquanto estudavam um pequeno asteroide descoberto em agosto. Outros estudos mostraram que a rocha espacial não estava em rota de colisão com a Terra, mas a dupla suspeitou que, apesar disso, talvez a gravidade terrestre fizesse com que ela ficasse por perto por algum tempo.

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Segundo os autores, o asteroide mede apenas 10 metros de diâmetro. Ao analisar seu tamanho, velocidade e trajetória, eles calcularam o caminho que vai seguir nos próximos meses e descobriram que o asteroide deve se aproximar o suficiente da Terra para ser capturado pela gravidade.

Os cálculos mostraram que a rocha espacial vai viajar ao redor do nosso planeta uma só vez a partir de 29 de setembro. Depois, em 25 de novembro, o objeto vai seguir viagem pelo espaço, sem completar uma órbita propriamente dita pela Terra.

Simulação da trajetória da mini-lua (Imagem: Captura de tela/X/Tony Dunn)

Enquanto determinavam a trajetória do asteroide, os pesquisadores conseguiram descobrir mais sobre sua origem. A equipe concluiu que 2024 PT5 provavelmente veio do Cinturão de Asteroides Arjuna, feito de várias rochas espaciais que orbitam o Sol em trajetórias parecidas com a da Terra.

Esta não é a primeira vez que um asteroide se torna uma minilua da Terra. Em 2006, uma pequena rocha espacial passou quase um ano orbitando nosso planeta; mais recentemente, em 2020, outro asteroide passou cerca de dois meses na órbita terrestre, e depois nos deixou.

*A jornalista escreveu esta notícia direto de Faro