A NASA lançou neste sábado (28) a missão Crew-9, que tem como principal objetivo trazer de volta para casa os dois astronautas presos há meses na Estação Espacial Internacional (ISS), após uma falha na missão com a nave Starliner, da Boeing, no dia 6 de junho.
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- NASA: astronautas presos na ISS voltarão para casa com SpaceX em fevereiro
A cápsula Crew Dragon, da SpaceX, foi lançada pelo foguete Falcon 9 do Complexo de Lançamento Espacial-40 da NASA, em Cabo Canaveral, na Flórida (EUA) por volta das 14h17 (horário de Brasília), e deve atracar na Estação Espacial Internacional às 18h30 deste domingo, também no horário brasileiro.
Ela decolou com apenas dois tripulantes a bordo, e não quatro, como de costume nessas missões, já que precisa de espaço para abrigar Suni Williams e Butch Wilmore, que estão há meses aguardando pelo “resgate”.
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Os escolhidos para a missão foram o comandante Nick Hague, astronauta da NASA, que fará sua segunda visita ao ISS, e o cosmonauta da agência russa Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, estreante em viagens até a Estação Espacial Internacional.
Astronautas retornam à Terra em fevereiro de 2025
O planejamento da NASA é que a Crew Dragon permaneça acoplada à ISS até o fim de fevereiro de 2025, quando estará totalmente pronta para retornar à Terra com quatro astronautas a bordo.
Relembre a saga da Starliner
Williams e Wilmore decolaram a bordo da nave Starliner, da Boeing, em junho, mas, problemas no sistema de propulsão da nave a impossibilitaram de trazê-los de volta à Terra. Com isso, a NASA passou a questionar a confiabilidade do veículo da Boeing, que permanece acoplado à ISS — ocupando, inclusive, um slot e evitando que novas missões cheguem até a estação.
Tais problemas no propulsor geraram preocupações, uma vez que não é possível ter certeza de que a Starliner consiga atingir o impulso necessário para se desacoplar da ISS e iniciar sua descida à Terra. Essa é outra questão que a NASA precisava resolver junto à Boeing, caso fosse constatada a falta de segurança da nave: ela teria de retornar vazia.
Para tentar reverter a situação, a agência espacial dos EUA cogitou pedir uma missão da SpaceX para resgatar os astronautas e trazê-los de volta em segurança em fevereiro. No entanto, isso não foi possível. A equipe da missão usou o tempo extra no espaço para entender como o módulo de serviço da Starliner está se comportando e se ele estará apto para trazer de volta a tripulação.
A SpaceX, então, enviaria ao espaço, em agosto, uma missão regular, a Crew-9, com apenas dois astronautas a bordo e lugares para mais dois — Sunita e Butch. Entretanto, devido a problemas de compatibilidade entre os trajes espaciais fabricados da Boeing com a nave da SpaceX, a missão de trazê-los de volta foi, mais uma vez, suspensa. O lançamento da missão Crew-9, que aconteceria em agosto, foi adiado para setembro e, neste sábado, finalmente acabou realizado com sucesso. Confira abaixo como foi.
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