O EarthCARE revelou imagens iniciais que demonstram a capacidade de seus instrumentos avançados. Os resultados mostram que o instrumento pode medir com precisão o impacto das nuvens e aerossóis no aquecimento e resfriamento da atmosfera terrestre.

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Desenvolvido pela ESA (Agência Espacial Europeia) em parceria com a JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial), o satélite EarthCARE foi lançado em 28 de maio de 2024. A missão visa aprofundar o entendimento sobre o papel das nuvens e aerossóis na reflexão da radiação solar e na retenção da radiação infravermelha emitida pela Terra.

Com o instrumento, os cientistas pretendem compreender melhor o balanço energético da Terra, isto é, a relação entre a energia solar recebida e a radiação térmica emitida de volta ao espaço.

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Entre os fatores que regulam esse equilíbrio, estão os gases de efeito estufa, nuvens e aerossóis. Embora os dois últimos ajudem a resfriar a atmosfera, suas interações com o calor são complexas e ainda não totalmente compreendidas.

Com os dados preliminares do EarthCARE, os cientistas obtiveram assinaturas de uma tempestade sobre o norte da Itália. Além disso, o radar mostrou a estrutura vertical e dinâmica das nuvens.

 

O lidar do satélite analisou os aerossóis e nuvens finas, enquanto o gerador multiespectral de imagens ofereceu uma visão ampla em vários comprimentos de onda. Por fim, o radiômetro mediu a radiação solar refletida e a infravermelha emitida pela Terra.

A tempestade na Itália, que causou inundações na região, fazia parte do sistema da Tempestade Boris que afetou a Europa Central. A sinergia entre os dados do radar de perfil de nuvem e do lidar da missão EarthCARE revelou efeitos de resfriamento e aquecimento em diferentes altitudes.

Também foram analisadas nuvens cirros (formada por microscópicos cristais de gelo) sobre a Suécia. Embora sejam finas e deixem passar luz solar, essas nuvens retêm a radiação térmica da Terra, criando um efeito de aquecimento atmosférico.

Ao observar uma área extensa de cirros, os cientistas notaram essa absorção de radiação solar e térmica, ajudando a entender o papel dessas nuvens no aquecimento climático.

Esse é apenas o início da coleta de dados do satélite EarhCARE. Para Thorsten Fehr, cientista da missão, o primeiro resultado “destaca a capacidade única do EarthCARE de fornecer simultaneamente medições diretas de nuvens e aerossóis, permitindo uma avaliação sem precedentes de seu impacto no clima”.

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