O cometa C/2024 S1 (ATLAS) foi consumido pelo Sol nesta segunda-feira (28 de outubro), ao se aproximar demais da estrela. Observações do Observatório Solar e Heliosférico (SOHO), da NASA e da ESA, confirmaram o momento de sua desintegração.
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Apesar das expectativas de que ficasse visível a olho nu, o cometa já estava frustrando as expectativas dos astrônomos desde a semana passada: as observações mostraram que ele estava se rompendo gradualmente à medida que se aproximava do Sol.
Os especialistas acreditavam que, talvez, o cometa pudesse ser visto após sua passagem pelo Sol com uma curta cauda, sem o núcleo, como se estivesse “sem cabeça” (o que seria adequado para a época de Halloween, inclusive), mas isso não acontecerá.
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Em 23 de outubro, o C/2024 S1 (ATLAS) fez sua passagem mais próxima da Terra, atingindo uma magnitude de 8,7, invisível a olho nu, mas visível por telescópios. Após essa aproximação, ele seguiu em direção ao Sol, tornando-se difícil de observar com instrumentos simples.
Por fim, assim como Ícaro com suas asas de cera, o cometa chegou perto demais do Sol e acabou se desintegrando. Compostos de gelo, gases, rochas e poeira, os cometas não resistem a temperaturas extremas.
No registro acima, um disco foi inserido nos instrumentos do SOHO para criar um eclipse artificial, permitindo que as câmeras observassem o cometa.
O C/2024 S1 (ATLAS) é parte da família Kreutz, formada por fragmentos de um cometa gigante que se partiu há cerca de 1000 anos.
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