Você já fez um pedido para uma estrela? Esta tradição antiga pode ser frustrante se você considerar que as estrelas estão tão distantes que a luz delas levou um longo tempo para nos alcançar. Pensando nisso, será que você acabou fazendo seu desejo a algum astro que encerrou seu ciclo? Bem, para Laura Nicole Driessen, astrônoma da Universidade de Sydney, pode ficar tranquilo, pois este não é o caso.
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“Como astrônoma, tenho o prazer de dizer que as estrelas que podemos ver no céu noturno estão muito mais próximas e duram muito mais do que se imagina. É muito improvável que você tenha feito sem querer um pedido a uma estrela que já esteja morta”, escreveu ela em uma publicação no The Conversation.
Ela recorda que, muitas vezes, ouvimos que as estrelas para as quais fizemos pedidos estão a milhões de anos-luz de nós. Portanto, a luz da estrela viajou por milhões de anos até alcançar nossos olhos. Isso nos diz que vemos a estrela neste momento milhões anos mais velha — e, provavelmente, já morta, certo? Bem, talvez não. “As estrelas para as quais você faz seus pedidos provavelmente não estão tão longe assim”, ressaltou ela.
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O que Driessen explica é que todas as estrelas que conseguimos ver estão na Via Láctea, nossa galáxia, que mede 100 mil anos-luz de extensão. “Se pudéssemos ver as estrelas na parte mais longe da galáxia, elas ainda estariam a 74 mil anos-luz. Isso não é nem de perto um milhão de anos-luz de distância, e menos ainda milhões de anos-luz”, destacou.
Em outras palavras, as estrelas que podemos ver no céu estão mais próximas do que parecem. “Se você conseguir fazer um pedido a alguma estrela mais distante, a luz dela viajou 10 mil anos até chegar ao seu olho”, explicou Driessen. Se imaginarmos que os pedidos viajam à velocidade da luz, levaria 10 mil anos para que um deles chegasse à estrela, ou seja, ela estaria só 20 mil anos mais antiga quando o pedido alcançá-la.
“O Catálogo Yale de Estrelas Brilhantes contém 9.096 estrelas mais brilhantes que a magnitude 7, aproximadamente o limite do que nossos olhos podem ver. Muitas (40%) das estrelas do catálogo são as chamadas estrelas gigantes, que vêm em três tipos: gigantes normais, gigantes brilhantes e supergigantes”, explicou.
Quanto mais massiva for a estrela, mais curta é a sua vida, “então estas estrelas gigantes estão aqui há um bom tempo, não há muito tempo”, ressaltou. Na astronomia, “bom tempo” significa, no mínimo, algumas centenas de milhares de anos — e, convenhamos, isso é muito mais do que o tempo que seu pedido levaria para chegar à estrela!
Estrelas que estão “vivas”
Se você quer apostar em estrelas “vivas” para seus pedidos, sem problemas. Para começar, uma boa opção é Alpha Centauri. Trata-se de um sistema composto por três astros a cerca de quatro anos-luz de nós, que é a segunda estrela mais perto da Terra e a quarta mais luminosa no céu. “Elas definitivamente vão durar mais que os oito anos necessários para a luz delas te alcançar, e para seu desejo chegar a elas”, sugeriu Dressen.
Outra possibilidade é Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno, que fica a apenas 8,6 anos-luz de nós. Já Epsilon Eridani, um astro parecido com nosso Sol e com menos de um bilhão de anos, fica a quase 10 anos-luz. Ambas estão na metade dos seus ciclos, então ainda devem ter milhões de anos pela frente.
E, se o assunto é a estrela mais segura, adequada e viva o possível para seu pedido, não há dúvidas: faça seu desejo para nosso bom e velho Sol. “O Sol está a apenas oito minutos-luz de distância e ainda será uma estrela da sequência principal por cerca de 5 bilhões de anos”, finalizou ela.
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