Maior lago termal subterrâneo do mundo é achado em fundo de abismo na Albânia

O maior lago termal subterrâneo do mundo foi encontrado em uma caverna no sul da Albânia, com mais de 100 metros de comprimento — sua extensão, no entanto, só foi confirmada graças a tecnologias avançadas. Pesquisadores da Tchéquia encontraram o lago há quatro anos, mas, na falta de instrumentos de medição precisos, não foi possível verificar o tamanho do corpo d’água.

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A pesquisa foi liderada pelo pesquisador Marek Audy, que, junto à sua equipe, teve o apoio da Fundação Neuron, que financia pesquisas por cientistas tchecos. Em 2024, os cientistas conseguiram retornar à caverna com scanners 3D de última geração para estudar o lago subterrâneo mais a fundo — literalmente.

O maior lago termal subterrâneo do mundo

Pesquisar a região não foi fácil por outros motivos além dos técnicos: a equipe demorou para conseguir explorar a caverna pois ela fica na fronteira entre a Albânia e a Grécia, onde tensões políticas ocorrem já há mais de um século. Muitos cientistas não tinham acesso a locais críticos para sua pesquisa.

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Pesquisadores com equipamentos de segurança posam em frente a uma caverna com um lago no fundo — Marek Audy e sua equipe posam em frente ao maior lago subterrâneo de águas termais do mundo (Imagem: Neuron Foundation)

Os pesquisadores estavam nos arredores da cidade de Leskovik, na Albânia, quando notaram uma grande coluna de fumaça saindo de uma cadeia montanhosa. Ao analisar sua origem, descobriram um abismo de mais de 100 metros de profundidade, onde estava um grande sistema de cavernas e fontes termais.

O enorme lago subterrâneo estava no fundo do local, que foi mapeado de maneira precária com os equipamentos disponíveis. A equipe já sabia ter descoberto algo extraordinário, mas não havia como estudar mais a fundo na época, em 2021.

Com o suporte da Neuron, descobriu-se, com scanners LiDAR, que usam lasers para calcular distâncias e montar modelos 3D, que o lago possui 8.335 m³ de água — equivalente a 3,5 piscinas olímpicas. Além disso, o corpo d’água mede 138 metros por 42 metros.

Audy e sua equipe contaram à National Geographic CZ que há planos para voltar ao lago, principalmente para saber mais sobre ecossistemas subterrâneos e os processos geológicos envolvidos em estruturas como essa. A biologia e a geologia do local ainda são pouco entendidos, e explorar outras partes da caverna podem revelar muito sobre o mundo abaixo da terra.