SpaceX vai lançar nesta quarta 2ª missão lunar da Intuitive Machines

A Intuitive Machines planeja lançar nesta quarta (26) a IM-2, sua segunda missão à Lua. O lançamento está previsto para acontecer às 21h17 no horário de Brasília na Flórida, nos Estados Unidos, com um foguete Falcon 9, da SpaceX.

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A IM-2 vai levar ao nosso satélite natural o lander Athena, equipado com vários instrumentos de ciência lunar e demonstrações de tecnologia. A ideia é que estes dispositivos ajudem os cientistas a entenderem melhor o ambiente lunar, bem como os recursos disponíveis lá.

Aliás, a análise dos recursos lunares é um dos principais objetivos da missão. Para isso, o Athena vai liberar o experimento PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1), da NASA, composto por dois instrumentos. Os dispositivos vão extrair e analisar material lunar a até 1 metro de profundidade em busca de voláteis como água e dióxido de carbono.

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Go Athena!@Int_Machines’ flight, IM-2, is scheduled to launch on Feb. 26 from @NASAKennedy and land at a location near the lunar South Pole. The IM-2 mission is a part of @NASA’s lunar delivery initiative to conduct science and tech on the Moon for the benefit of all. pic.twitter.com/JUhzYE8Umr

— NASA Artemis (@NASAArtemis) February 21, 2025

A IM-2 faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), da NASA. Por meio da iniciativa, a agência espacial fecha contratos com empresas privadas para levar instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia à superfície lunar, expandindo a pesquisa e a exploração para as futuras missões tripuladas por lá.

Após o lançamento, o Athena deve em uma jornada de aproximadamente cinco dias rumo à órbita lunar. Entre 1,5 e 3 dias depois, ele vai tentar pousar. Se tudo correr bem, o Athena vai passar 10 dias terrestres em operação na superfície lunar.

A nova missão da Intuitive Machines vem após o sucesso da IM-1, que levou o lander Odysseus ao nosso satélite natural em 2024. O lander conseguiu pousar na Lua, mas ficou parcialmente tombado. “Desta vez, esperamos pousar em uma posição mais precisa”, comentou Trent Martin, vice-presidente sênior de sistemas espaciais na empresa.

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