O telescópio James Webb revelou novos dados sobre a atmosfera do exoplaneta LTT 9779 b, ou Cuancoá. Trata-se de um mundo com tamanho parecido com o de Netuno, descoberto em 2020 e orbita sua estrela a cada 19 horas.
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Com os instrumentos do Webb, os pesquisadores detectaram vapor d’água e estudaram a luz refletida pelas nuvens do planeta. Assim como acontece com nossa Lua, este mundo tem sempre o mesmo lado voltado para a estrela devido ao bloqueio das marés gravitacionais.
Isso significa que um dos seus lados experimenta temperaturas de quase 2.000 ºC, enquanto o outro permanece sempre na escuridão. As diferenças afetam a circulação atmosférica: o ar quente sobe no lado diurno, e o mais frio e denso do noturno desce.
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Este processo cria uma espécie de corrente de ar causada pela convecção. No exoplaneta, o calor transportado faz com que o lado diurno seja frio o suficiente para a formação de nuvens.
Além disso, o lado diurno do planeta tem sinais de vapor d’água. A presença do composto lá sugere que os cientistas podem estudar as atmosferas dos exoplanetas analisando o calor que emitem.
“Ao modelar detalhadamente a atmosfera do LTT 9779 b, estamos começando a desvendar os processos que impulsionam seus padrões climáticos alienígenas”, disse Björn Benneke, coautor do estudo.
O artigo foi publicado na revista Nature Astronomy.
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