Chimpanzés engenheiros? Estudo destaca inteligência na escolha de ferramentas

Na última segunda-feira (24), um estudo publicado na revista iScience revelou que os chimpanzés selvagens que habitam o Parque Nacional Gombe Stream, na Tanzânia, selecionam criteriosamente os materiais de suas ferramentas, optando por plantas que fornecem sondas flexíveis para a pesca de cupins.

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A descoberta, liderada pela Dra. Alejandra Pascual-Garrido, da Universidade de Oxford, amplia nosso conhecimento sobre a evolução tecnológica humana e a inteligência desses primatas.

Chimpanzés engenheiros

Os chimpanzés utilizam ferramentas para capturar cupins, um alimento rico em proteínas e nutrientes essenciais. Para isso, eles empregam hastes finas que são inseridas nos montes dos insetos.

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Os cientistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e de outras instituições investigaram se a flexibilidade dessas ferramentas influenciava na eficácia da pesca.

Para testar essa hipótese, a equipe utilizou um testador mecânico portátil para medir a resistência à flexão dos materiais vegetais usados pelos chimpanzés.

Os resultados mostraram que as plantas nunca selecionadas pelos primatas eram 175% mais rígidas do que as preferidas. Além disso, mesmo dentro das espécies utilizadas, aquelas que apresentavam sinais frequentes de uso eram mais flexíveis do que plantas semelhantes nas proximidades que não eram aproveitadas.

Escolha de ferramentas

Isso confirma que os chimpanzés escolhem materiais com base em propriedades mecânicas específicas, e não apenas pela disponibilidade. A espécie Grewia spp., por exemplo, é uma das preferidas e também é usada por chimpanzés que vivem a mais de 5.000 km de distância, sugerindo uma base funcional comum na seleção de materiais.

Então os chimpanzés são muito mais do que simples imitadores de comportamento; demonstram um nível significativo de cognição e planejamento ao fabricar suas ferramentas.